LaTeX…
Es un
sistema de composición de textos, orientado especialmente a la creación de
libros, documentos científicos y técnicos que contengan fórmulas matemáticas.
LaTeX está formado por un gran conjunto de macros, escrito por Leslie Lamport
en 1984, con la intención de facilitar el uso del lenguaje de composición
tipográfica, creado por Donald Knuth. Es
muy utilizado para la composición de artículos académicos, tesis y libros
técnicos, dado que la calidad tipográfica de los documentos realizados con LaTeX
es comparable a la de una editorial científica de primera línea.
El enfoque
de LaTeX es totalmente distinto al de Word. No necesitas usar una herramienta
especial para redactar el documento, sino que puedes utilizar cualquier editor
de texto plano, como el Bloc de notas de Windows, o los editores vi o pico en
Linux. La forma de indicar qué formato general tendrá el documento esto es, si
debe adoptar la apariencia de un libro, de un artículo o de un informe, y de
indicar cuál será el formato concreto del texto por ejemplo, si una frase es el
título de una sección, o si una palabra debe escribirse en negrita o subrayada,
se hace mediante comandos o etiquetas. Por ejemplo, si quieres escribir una
palabra subrayada debes poner \underline Evidentemente, esto no es WYSIWYG, ya
que lo que ves en la pantalla mientras editas el documento incluye tanto el
texto como los comandos para formatearlo (al igual que si ves el código fuente
de una página web no se parece nada a cómo visualizas luego esa página web). Para
obtener el documento final, tienes que compilar ese fichero de texto, es decir,
usar una herramienta que convierte ese fichero de texto a un fichero DVI,
PostScript o PDF, y que ya muestra el texto correctamente formateado. Al leer
esto, el proceso puede parecer bastante engorroso, pero hay mucha gente que
prefiere trabajar así. Ahora bien, existen herramientas que simplifican el
proceso de elaboración de documentos con LaTeX y lo acercan a lo que sería el
empleo de un procesador de textos WYSIWYG.
Por un lado
tiene editores como WinEdt o Kile. Estas herramientas están todavía muy lejos
de ser una alternativa WYSIWYG y, de hecho
, es decir,
al documento final.
, no es su
objetivo serlo. Lo interesante de estos editores es que te facilitan la
introducción de los comandos de LaTeX y la compilación mediante una interfaz
gráfica, si bien seguirás viendo los comandos asociados a LaTeX mezclados con
el texto. La siguiente imagen muestra una captura de pantalla del editor
WinEdt.
También
tiene herramientas más próximas a WYSIWYG, como TeXmacs, LyX o Scientific
Workplace, que utilizan LaTeX por debajo. La última es una herramienta
comercial, pero las dos primeras son software libre. Estas tres herramientas,
se aproximan bastante, y la forma de operar es más parecida a lo que haces en
Word. Creas un documento de un cierto tipo, y tienes botones que te permiten
poner el texto en negrita o cursiva, indicar que una frase es el título de una
sección, introducir ecuaciones, etc… además de botones para compilar y generar por
tanto el fichero final en formato PDF (por ejemplo). Utilizando estas últimas
herramientas, en la pantalla ya no verás los comandos mezclados con el texto (o
al menos en mucha menor medida), y lo que muestra la pantalla se parecerá más a
lo que obtendrás tras compilar.
Las principales vetajas de LATEX sobre los procesadores de texto
normales son las
Siguientes:
*Existe mayor cantidad de diseños de
texto profesionales a disposición, con
los que
realmente se pueden crear documentos como si fueran “de imprenta”.
*Se facilita la composición de
fórmulas con un cuidado especial.
* El usuario sólo necesita introducir
instrucciones sencillas de entender con las
que se indica la estructura del documento.
Casi nunca hace falta preocuparse
por los detalles de creación con técnicas de
impresión.
*También las estructuras complejas
como notas a pie de página, bibliografía,
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